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■２日目（21日）
２日目は、三山の中で最も奥にある「熊野本宮大社」を訪れました。
とにかく遠い。新宮駅からバスで片道１時間以上もかかります。自分は、紀伊勝浦に宿泊したため、行きは紀伊勝浦より、１日１便だけある特急バス（直行便）で、帰りは新宮駅経由で戻ってきました。

和歌山県田辺市本宮町にある本宮大社は、熊野三山の中心的な存在で、熊野古道は、三山を結び、本宮大社へ通じる参拝道とされています（本宮大社へ行くと、熊野古道の終着点であり始発点であると記されています）。

熊野古道については、後述するとして、まずは本宮大社。鳥居をくぐり神域に入ると、参道の先に石段が続きます。この石段を上って本殿へ向かうのですが、速玉大社が町の中にあるのに対して、こちらは山の中に位置していました。

近くには、日本一大きい鳥居の立つ「大斎原」という場所がありますが、元々は、ここに社殿が建っていたとのことです。熊野川の洪水により社殿が流されてしまったため、現在の位置に移されたそうです。

バスを使っても、最も遠い場所にある本宮大社。訪れることが出来たことに、とてもありがたみを感じました。

■３日目（22日）
この日は、紀伊勝浦駅からバスで30分程度の場所にある、熊野那智大社を訪れました。
まさかこれほどとは・・・。たどりついた時の第一声です。
三山の中では、バス路線も充実していて、比較的行きやすい場所にあるのですが、大変なのはバスを降りてからでした。

那智大社へは、バスで近くまで行くことが出来るのですが、ガイドブックにも紹介されている、熊野古道「大門坂」を徒歩で上ることにしました。

大門坂は、当時の姿を色濃く残した熊野古道で、樹齢800年ともいわれる2本の杉の巨木（夫婦杉）が出迎えてくれます。そして、巨木を越えた先には、上へ上へと続く石段が続きます。

大門坂を上りきると、多くの店が建ち並ぶ賑やかな場所に着くのですが、本殿へは、さらに階段を上ります。

ひたすら上り続けてようやく到着。息を切らしながら鳥居をくぐると、朱塗りの本殿が目に飛び込んできます。

苦労すればするだけありがたみを感じるもの。三山の中で最も苦労しただけに、感激もひとしおでした。

那智といえばもう一つ。那智の滝があります。滝については後述しますが、那智大社へ向かう途中で、何度か見ることが出来ました。
苦労した先の絶景は、感無量といった感じです。

写真の説明＞
上の写真　：　熊野本宮大社の鳥居
下の写真　：　熊野那智大社の鳥居